お歳暮の季節となりました。
お歳暮とは、お世話になった方に「今年1年間ありがとうございました。来年もよろしくお願い致します」という気持ちを込めて渡す贈り物です。
「歳暮」は「年の暮れ」を表す言葉で、毎年年の暮れにお世話になった方に感謝の気持ちを伝える「歳暮回り」という行事が行われ、その際に手土産を持参する事が多かった事から、贈り物の事を「お歳暮」と言われるようになった歴史があるそうです。
贈る時期は東日本では11月下旬から12月中旬、西日本では12月中旬前後と違いがあるので、送り先の地域によって違いがあるので注意が必要です。
もともとの由来は中国にあると言われていて、神様の誕生日にお供えする行事があり、この行事が日本の盆礼という行事に結び付き「お中元」が誕生しました。
また、日本でお正月にご先祖様の霊を迎え、お供え物をする風習があり、嫁いだ先や分家の方が本家や実家に鮭やするめ、数の子などを年末に手渡しで持っていくようになり、これが中国の行事と結び付き「お歳暮」になったと言われています。
その後、江戸時代に武士が自分の組合の上司に贈り物をする風習が根付き、商人は掛け売りの精算の際に、得意先にお礼として贈り物をするようになります。
明治時代以降は上司やお世話になった方に贈り物をするようになり、現代のようなお歳暮の風習が広まったようです。
地方によっても違いがあり、北陸地方では「嫁ブリ」といい、出世魚のブリを旦那の出世や繁栄、子供の成長という意味が込められ、嫁の実家から嫁ぎ先に贈る風習が。逆に九州では「良い嫁ブリ」という意味で、「大切な娘さんをありがとうございます」という感謝が込められ婿の実家から嫁の実家に贈る風習があるそうです。
近年では贈る人が減っていると言われています。お世話になった方へ感謝の気持ちを込めて贈ってみてもいいかもしれませんね。
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