十二支とは
子（ね）→ネズミ：0時：子孫繁栄：北
丑（うし）→ウシ：2時：粘り強さ、誠実さ
寅（とら）→トラ：4時：決断力、才覚
卯（う）→ウサギ：6時：飛躍、向上：東
辰（たつ）→タツ、リュウ：8時：権力
巳（み）→ヘビ：10時：永遠、生命、再生
午（うま）→ウマ：12時：健康、豊作：南
未（ひつじ）→ヒツジ：14時：家内安全
申（さる）→サル：16時：賢者
酉（とり）→トリ：18時：商売繁盛：西
戌（いぬ）→イヌ：20時：忠義
亥（い）→イノシシ：22時：一途、情熱
の12種類の動物たちの事で、時刻や方向を表すものでもあります。
由来
十二支が生まれたのは古代の中国です。
もともと年を数えるのに、木星の動きが使われていました。木星が太陽の周りを回る期間は、およそ12年で毎年、木星がどこにあるのか分かるようにしていったそうです。
その際に12等分したのが「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」の漢字で、これらは順序や数を表すものだったそうです。
海外の十二支
タイやチベットなどではウサギではなくネコ
中国や韓国ではイノシシではなくブタ
ベトナムでは牛ではなく水牛
他にもワニやクジラが十二支という国もあるそうです。
昔話
神様が、1月1日の朝に自分の所に来た動物を1番から12番の順に、1年ずつ交代で大将にするという手紙を書き、受け取った動物たちが出発。
でもネコは、いつ神様の所へ行けばいいのか忘れ、ネズミに聞くと1月2日の朝と教えられた。
そして1月1日の太陽が昇った時に最初に現れたのは牛。しかしウシの背中にネズミが乗っており、飛び下りて1番に神様の所へ到着。十二支で一番最初の動物となり、その後次々と動物が到着し神様と十二支の宴が始まった。
そこへ怒ったネコが現れ、騙したネズミお追いかける。さらに途中まで仲良く走っていたイヌとサルは必死になり大喧嘩。宴中、喧嘩は続いた。
これがきっかけでネコはネズミを追いかけ、イヌとサルは犬猿の仲と言われています。
来年2026年は午（ウマ）年です。
60年に1度の丙午ということです。
皆様にとって2026年が良い1年でありますように。
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